Hay meses que no perdonan. Enero, con su luz mortecina y su aire de resaca social, suele ser un verdugo silencioso para el empleo. Este 2026 no ha hecho excepción. Al contrario: ha afilado el hacha. En solo unas semanas, España ha perdido 270.782 afiliados a la Seguridad Social. Es decir, más de un cuarto de millón de personas dejaron de cotizar. Un dato que no se veía desde 2012, en plena resaca de la Gran Recesión.
Y sin embargo —aquí viene la primera paradoja del año—, nunca antes hubo tantas personas trabajando en un enero: más de 21,5 millones. ¿Cómo se sostiene esta contradicción? Como casi todo en la economía, a base de matices.
Enero, ese viejo enemigo del empleo
Enero no cae del cielo: baja como un telón tras la función navideña. Se acaban las luces, se desmontan los escaparates y, con ellos, también miles de contratos temporales. Comercio, hostelería, turismo… todo lo que vive del consumo emocional de diciembre vuelve al letargo. Añádase un invierno más crudo de lo habitual —como señala el propio Gobierno— y el resultado es previsible: el trabajo, sobre todo el más frágil, se congela.
Este año, además, el dato corregido de estacionalidad —ese que elimina el ruido del calendario— apenas suma 17.311 empleos netos. Es el peor crecimiento ajustado desde 2012. En otras palabras: el mercado laboral sigue en pie, pero ya no corre, camina con cautela. O como dirían los economistas: desacelera.
Dónde se perdió más empleo: pistas de un mapa desigual
Aunque la sangría ha sido generalizada, no todas las heridas duelen igual. Servicios —ese vasto continente laboral donde cabe desde un camarero hasta una abogada— ha sido el gran damnificado: 236.740 empleos evaporados. Récord negativo. El comercio, la hostelería y todo lo que orbita alrededor de la Navidad ha hecho las maletas.
Le siguen la construcción (-11.169), la industria (-12.489) y el campo (-10.385), donde el clima ha dado la puntilla.
Por territorios, Cataluña, Andalucía, Madrid y la Comunidad Valenciana concentran las mayores caídas. Pero ninguna comunidad autónoma se ha librado del mordisco. Sí, incluso en el norte lluvioso o las islas cálidas, el empleo ha retrocedido. Porque cuando el ciclo se frena, lo hace en todas direcciones.
¿Y ahora qué? Lo que estos datos dicen de ti (aunque no te lo digan)
Si estás en busca de empleo, si flirteas con cambiar de sector, si sospechas que tu contrato pende de un hilo, este enero te concierne más de lo que parece. No solo por lo que muestra, sino por lo que anticipa.
- La temporalidad está más tensa que nunca. Las campañas acaban, los contratos vuelan. Si estás en la hostelería o el comercio, sabes de qué hablamos.
- La rotación se acelera. La sensación de inestabilidad no es paranoia: los empleos precarios son los primeros en saltar cuando baja el consumo.
- El talento versátil resiste mejor. No es consuelo barato: hay sectores que siguen buscando gente, pero no a cualquiera. La demanda se centra en perfiles con habilidades digitales, analíticas o de gestión. Y quien sabe moverse entre campos, sobrevive.
- Reformular tu carrera ya no es una extravagancia. Puede que este enero no sea solo una estadística triste, sino un aviso oportuno. Un empujón para salir del bucle.
Cómo proteger tu empleabilidad cuando soplan vientos fríos
En tiempos de incertidumbre, no basta con resistir: hay que anticiparse. Aquí algunas estrategias que pueden marcar la diferencia:
- Revisa tu currículum como si fuera un manifiesto. Que cada línea hable de lo que sabes hacer hoy, no solo de lo que hiciste ayer.
- Invierte en habilidades que no caducan. Comunicación, pensamiento crítico, organización, herramientas digitales… No son accesorios: son tu escudo.
- Explora sectores con futuro. Tecnología, salud, logística, energía verde… no todo el mercado está en caída libre. Hay nichos que incluso crecen cuando otros tiemblan.
- Sigue aprendiendo. Cursos, certificados, formaciones técnicas… todo suma. Y suma más cuando el resto resta.
- Cuida tu red profesional. En muchos casos, el próximo empleo no estará en un portal de ofertas, sino en una conversación, una recomendación, una comunidad.
Pensar enero como un mapa, no como una lápida
Es cierto: este arranque de 2026 no es un brindis por la estabilidad. Pero tampoco es el abismo. En medio del retroceso, las cifras estructurales siguen mostrando un mercado más fuerte que en los años oscuros de la crisis. Hay más contratos indefinidos que nunca, más mujeres ocupadas, más sectores en transformación.
La clave, como siempre, está en la actitud. ¿Te resignas al dato? ¿O lo lees como quien interpreta señales de un mapa para buscar una salida?
Una última invitación
Si estás pensando en dar un giro a tu trayectoria, este puede ser el momento. Puedes explorar cursos, revisar programas formativos y decidir qué competencias necesitas sumar para ponerte por delante del próximo enero. Porque lo que aprendas hoy será el blindaje de tu empleo mañana.
Recuerda: Los datos no deciden tu futuro. Lo decide lo que hagas con ellos.
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Graduada en Medicina por la Universidad de Alcalá con especialidad en la gestión de recursos hospitalarios y humanos en centros sanitarios.
Su labor se centra en la supervisión y auditoria de centros médicos públicos y privados.
